Znaczący wpływ na potencjał demograficzny i gospodarczy regionów mają miasta. Stanowią one centra kapitału ludzkiego, ekonomicznego, technologicznego i kulturowego. Są specyficzną formą organizacji przestrzeni terytorialnej, którą cechuje duża intensywność zabudowy oraz duże zagęszczenie ludności. Ze względu na swoje znaczenie obszary miejskie znajdują się w centrum zainteresowania zarówno polityki przestrzennej kraju, która jest określona w Koncepcji Przestrzennego Zagospodarowania Kraju 2030 jak i polityki regionalnej definiowanej w Krajowej Strategii Rozwoju Regionalnego 2010-2020.